Quelles sont les différences entre les UV-A et les UV-C ?

La variété des teintes dans le spectre visible est à peu près égale à celle de la lumière ultraviolette. Cependant, nous négligeons souvent cela lorsque nous envisageons la lumière UV, la classifiant uniquement comme un spectre de longueurs d’onde liées à ses effets cancéreux possibles ainsi qu’à son utilité en fluorescence, en guérison et en désinfection. Cependant, chaque type d’énergie ultraviolette ayant des qualités très diverses, il est crucial de les distinguer. Les principales distinctions entre les rayonnements UV-A et UV-C en termes d'utilisation et d'applications sont abordées dans cet article.

La principale façon d’identifier l’énergie ultraviolette est sa longueur d’onde. Le type d’énergie ultraviolette est déterminé par la valeur de la longueur d’onde, exprimée en nanomètres (nm). Les longueurs d'onde comprises entre 315 et 400 nanomètres sont incluses dans les UV-A, et celles entre 100 et 280 nanomètres sont incluses dans les UV-C. Les longueurs d'onde des UV-B vont de 280 à 315 nanomètres.

De la même manière que les humains ne peuvent pas déterminer visuellement si une source de lumière est rouge ou bleue, il peut être quelque peu contre-intuitif de savoir que les UV-A et les UV-C sont tous deux invisibles à l'œil nu. Savoir de quelle longueur d'onde la source lumineuse vous aurez besoin pour votre application spécifique-ou à tout le moins, comprendre les distinctions entre les rayonnements UV-A et UV-C-est donc encore plus crucial.

La majorité des applications de lampes UV-A utilisent une longueur d'onde de 365 nanomètres et peuvent être classées comme applications de fluorescence ou de polymérisation. Le processus par lequel des substances telles que les peintures, les pigments ou les minéraux transforment l'énergie UV-A en une longueur d'onde visible est connu sous le nom de fluorescence.Lampes UV à durcissement 365 nmLes lampes utilisées à ces fins sont connues sous le nom de lumières noires car, même si elles semblent sombres, elles émettent une variété de couleurs visibles lorsqu'elles sont éclairées sur différents objets.

Une illustration d’une roche présentant une fluorescence verte sous la lampe de poche LED realUVTM se trouve ci-dessous. Dans de nombreux domaines, notamment la médecine légale, la médecine, la biologie moléculaire et la géologie, la fluorescence UV-A est particulièrement utile car elle peut être utilisée pour détecter la présence de matériaux fluorescents qui seraient autrement impossibles à discriminer dans des conditions d'éclairage normales.
Les applications de la fluorescence ne se limitent pas au domaine scientifique. La fluorescence peut être utilisée pour les installations artistiques à la lumière noire et la photographie par fluorescence, entre autres effets visuels étonnants. Vous vous souvenez peut-être ou non de cette soirée à la lumière noire, mais de nombreux autres lieux de divertissement utiliseront également les UV-A pour produire des effets de fluorescence.
365 nm et 395 nm sont les longueurs d'onde les plus souvent observées pour la fluorescence UV-A. Les 395 et 365 nm produiront généralement des effets de fluorescence, bien que 395 nm auront une légère composante violette/violette visible, tandis que 365 nm fourniront un effet UV « plus propre » avec moins de lumière visible. Consultez notre article comparant 365 nm et 395 nm pour plus de détails.

Contrairement à la fluorescence, les UV-A sont utilisés dans les applications de durcissement et ont la capacité de provoquer des altérations chimiques et structurelles dans une variété de matériaux. Le durcissement est souvent obtenu avec les mêmes longueurs d'onde UV-A mais nécessite un degré d'intensité UV beaucoup plus élevé. Semblable à la fluorescence, 365 nm est une longueur d’onde de polymérisation fréquemment utilisée.

Le rayonnement UV-A est utilisé pour durcir la peinture en émulsion en sérigraphie, ainsi que pour durcir les époxy industrielles et les gels pour les ongles. Pour les applications de durcissement aux UV-A, la durée d'exposition est tout aussi importante que l'intensité.

Les longueurs d'onde UV-C sont nettement plus petites, allant de 100 nm à 280 nm, que les longueurs d'onde UV-A. Les agents pathogènes tels que les bactéries, les moisissures, les champignons et les virus peuvent être efficacement rendus inactifs en utilisant les longueurs d'onde UV-C.

Étant donné que l'ADN et l'ARN peuvent être endommagés à environ 265 nanomètres, les UV-C sont une longueur d'onde germicide efficace. Grâce à un processus connu sous le nom de dimérisation, les doubles liaisons qui maintiennent la thymine et l'adénine ensemble sont rompues lorsque les agents pathogènes sont exposés à la lumière de longueur d'onde UV-C, modifiant ainsi la structure du génome. En raison de ce changement, le virus est incapable de se répliquer ou de se multiplier lorsqu’il tente de le faire en raison de la corruption génétique.

Étant donné que la thymine (uracile dans l'ARN) est sensible à la longueur d'onde, les UV-C ont une capacité particulière à exercer des actions germicides. Selon le tableau ci-dessous, l'uracile et la thymine sont incapables d'absorber la lumière UV à des longueurs d'onde supérieures à 300 nanomètres.
Le graphique illustre que le rayonnement UV-C a la capacité de démarrer la dimérisation, contrairement au rayonnement UV-A. Étant donné que les UV-A ne peuvent pas cibler les structures de l'ADN des agents pathogènes, il ne s'agit pas d'une approche de désinfection efficace, selon toutes les informations disponibles.

On croit souvent à tort que la lumière naturelle du jour contient des rayons UV de toutes sortes. Toutes les longueurs d'onde de l'énergie UV sont incluses dans le rayonnement solaire, mais seuls les rayons UV-A et certains rayons UV-B peuvent pénétrer dans l'atmosphère terrestre. En revanche, les UV-C n’atteignent pas le sol car ils sont absorbés par la couche d’ozone.

Toute énergie ultraviolette doit être manipulée avec une extrême prudence car, selon le HHS américain, toutes les longueurs d'onde UV-y compris les UV-A, les UV-B et les UV-C-sont considérées comme cancérigènes. Le rayonnement UV étant invisible, il peut être particulièrement nocif puisque, contrairement à la lumière visible, il n’amène pas le corps à plisser les yeux ou à se détourner naturellement. Il existe cependant beaucoup plus de recherches et d'études au niveau de la population-qui nous donnent un aperçu des dangers et des dommages possibles que les UV-A pourraient entraîner, car nous savons que le rayonnement UV-A est plutôt courant à la lumière du jour.

D'un autre côté, l'humain moyen n'entre pas régulièrement en contact avec les rayons UV-C. Pour des secteurs et des professions particuliers, comme le soudage, la majorité des études ont été menées en tenant compte de la santé et de la sécurité au travail. Par conséquent, beaucoup moins de recherches ont été effectuées sur les dangers et les dommages possibles posés par les UV-C. En raison de sa longueur d'onde plus courte, les UV-C ont un niveau d'énergie nettement plus élevé d'un point de vue physique, et nous savons qu'ils détruisent directement les molécules d'ADN. Il serait sage de présumer qu'il pourrait être plus nocif pour les humains que les UV-A et les UV-B, qui sont des types d'UV plus faibles. Par conséquent, il convient de prendre beaucoup plus de précautions pour éviter l'exposition aux UV-C.