Parce que les ampoules à incandescence ne fonctionnaient pas efficacement, la recherche sur la lumière électrique a continué à se développer. Au 19ème siècle, Heinrich Geissler (souffleur de verre) et Julius Plücker (médecin) ont découvert qu'il était possible de produire de la lumière en expulsant presque tout l'air d'un long tube de verre et en laissant passer un courant électrique à travers celui-ci. Cette invention est devenue connue sous le nom de tube Geissler (type de lampe à décharge), mais elle n'a gagné en popularité qu'au XXe siècle, lorsque les scientifiques ont cherché des moyens d'améliorer son efficacité d'éclairage. Les lampes à décharge sont devenues l'origine de nombreuses technologies d'éclairage modernes telles que les lampes au sodium basse pression, les tubes fluorescents et les néons.
Dans les années 1890, Thomas Edison et Nikola Tesla ont expérimenté les lampes fluorescentes, mais c'est Peter Cooper Hewitt qui a fait une percée au début des années 1900. Il a fabriqué une lumière bleu-vert en faisant passer un courant électrique à travers la vapeur de mercure et a intégré un ballast (un appareil connecté au tube qui régule le flux de courant). Bien que les lampes fluorescentes de Hewitt soient beaucoup plus efficaces que les ampoules à incandescence, elles n'étaient pas aussi polyvalentes en raison de leur couleur.
Des scientifiques européens ont commencé à rechercher des tubes au néon recouverts de phosphore à la fin des années 1920 et au début des années 1930. Ces découvertes ont donné lieu à d'autres études et, au milieu et à la fin des années 1930, ces lampes fluorescentes améliorées ont fait l'objet d'une démonstration à l'Exposition universelle de New York. Après cela, nous sautons vers 1976, la naissance de la lumière fluorescente compacte (CFL) a marqué une nouvelle aube dans l'industrie de l'éclairage. Cependant, les premières ampoules fluocompactes étaient chères, encombrantes, ne s'adaptaient pas bien aux luminaires, avaient un faible rendement lumineux et avaient des performances incohérentes. En raison de ces revers, la technologie a été perfectionnée et, depuis les années 1990, des améliorations considérables ont été constatées en termes de prix, d'efficacité et de durée de vie.
Qu'est-ce qui vient après les fluorescents ?
Après des années de recherche et de développement, le monde a découvert l'une des technologies d'éclairage les plus évolutives à l'heure actuelle, les diodes électroluminescentes (DEL). Les LED sont un type d'éclairage à semi-conducteurs qui utilise des semi-conducteurs pour convertir l'énergie en lumière et l'émettre dans une direction spécifique, réduisant ainsi le besoin de diffuseurs et de réflecteurs, qui finissent par piéger la lumière. Les LED sont la solution d'éclairage la plus brillante, la plus économe en énergie et la plus durable que vous puissiez obtenir actuellement, et c'est de loin la plus supérieure.
