Une étude de l'Université de Géorgie a révélé que des durées d'éclairage plus longues pendant les températures saisonnières élevées améliorent le bien-être et la production des gros poulets de chair.
Selon Brian Fairchild, PhD, spécialiste de la vulgarisation avicole, des recherches dans six poulaillers commerciaux portant sur la température de l'air, la vitesse, l'humidité relative et la température corporelle profonde des poulets de chair ont révélé un processus multifactoriel intrigant.
De petits capteurs de chaleur ont été implantés dans les cavités corporelles des poulets de chair dans le cadre des recherches effectuées par Fairchild et le spécialiste de la vulgarisation Mike Czarick tout au long des mois d'été.
Pour les plus gros oiseaux, qui sont sans aucun doute stressés pendant les mois les plus chauds de l'année, "nous examinions la température corporelle profonde", a déclaré Fairchild. Ils ont fait fonctionner des ventilateurs constamment tout au long de cette période pour éliminer la variable de vitesse de l'air de l'équation.
Ce qu'ils ont découvert, c'est que lorsque la température nocturne a chuté à l'extérieur, la température corporelle des oiseaux a en fait augmenté. Selon des études, ce qui se passe chez les rats et les humains est exactement l'inverse de cela, a-t-il déclaré.
Ils ont découvert que l'éclairage, ou son absence, contribuait de manière significative à cette augmentation nocturne de la température corporelle.
Au crépuscule, observe Czarick, "les lumières s'éteignent, les oiseaux s'installent et leur litière est comme une couverture chaude". De plus, la surface d'un oiseau qui peut être refroidie par le mouvement de l'air diminue lorsqu'il est assis.
Les oiseaux consommeront la même quantité de nourriture chaque jour, donc prolonger la durée d'éclairage leur donnera plus de temps pour manger et étalera le processus de digestion, qui génère également de la chaleur, selon Fairchild.
Les oiseaux cessent de se nourrir et se reposent jusqu'à ce que les lumières soient rallumées si les lumières sont éteintes au coucher du soleil. Les oiseaux commencent à manger et à boire beaucoup dès que les lumières se rallument, ce qui augmente leur température corporelle tout au long de la journée.
"Plus l'écart de température corporelle est grand, plus la période d'obscurité est longue", a-t-il déclaré.
Czarick affirme que pendant la journée, les producteurs se concentrent trop sur la température des oiseaux.
"Le facteur important est l'impact du système d'éclairage sur la température nocturne des oiseaux. Ce qui compte le plus, c'est le comportement des oiseaux.
Il a déclaré, se référant aux lampes LED modernes à faible consommation d'énergie, "quelques heures supplémentaires d'utilisation de l'énergie ne sont guère significatives". Cependant, laisser les lumières allumées après minuit ou jusqu'à l'aube a une influence significative sur la santé et le confort des oiseaux.
