Les lampes à tube LED compatibles avec les ballasts ou plug-and-play remplacent directement les lampes à tube fluorescent sans qu'il soit nécessaire de changer de circuit sur le luminaire. Les utilisateurs finaux peuvent avoir une première impression qu'il s'agit de la meilleure alternative car il est simple de remplacer la lampe fluorescente sans recâblage. Mais le ballast consomme de l'énergie supplémentaire même si les lampes LED compatibles avec le ballast sont mortes ou non installées, par conséquent le coût total de possession de cette approche est élevé malgré un coût initial très faible. Cependant, les ballasts modernes varient considérablement en type et en complexité. Les tubes LED compatibles avec les ballasts fonctionnent uniquement avec certains types de ballasts. Cela apportera des inconvénients si le ballast existant n'est pas compatible avec les tubes LED plug-and-play. De plus, un ballast a une durée de vie limitée et doit être remplacé après une panne. Dans de nombreux cas, les luminaires doivent être partiellement démontés pour accéder au ballast pour le remplacement. Le coût encouru prévaudra sur les économies financières préliminaires du passage aux lampes à LED compatibles avec les ballasts pour un grand nombre de luminaires dans un bâtiment. De plus, le remplacement d'un ballast défectueux nécessite un électricien certifié. Les coûts de main-d'œuvre et les coûts de maintenance à long terme seront inacceptables pour les utilisateurs finaux.
Les tubes LED à dérivation de ballast, à tension de ligne ou à fil direct ne nécessitent pas de ballasts pour fonctionner, mais le ballast existant dans un luminaire doit être retiré ou contourné et les prises doivent être remplacées par des prises à obturateur par des prises non shuntées avant d'installer le tubes LED ballast-bypass. Bien que le retrait ou le contournement des ballasts fluorescents puisse nécessiter les services d'un électricien agréé et entraîner des coûts d'installation et des inconvénients supplémentaires, l'avantage est évident - il n'y aura aucune inquiétude concernant les ballasts défaillants comme ceux des tubes LED compatibles avec les ballasts. Une fois installées, ces lampes LED à puissance de ligne n'auront besoin d'être remplacées qu'après leur cycle de vie prévu, par exemple, 50,000 heures. Mais gardez à l'esprit que le recâblage des tubes LED à fil direct présente des risques de choc électrique car les prises transportent une tension de ligne.
