Histoire
Les débuts de la technologie LED remontent à la découverte de l'électroluminescence en 1907 par l'expérimentateur anglais HJ Round de Marconi Labs utilisant un cristal de carbure de silicium et un détecteur à moustaches de chat. Cela a jeté les bases de la création de la première LED en 1927 par l'inventeur russe Oleg Losev, qui a partagé ses recherches dans des revues scientifiques soviétiques, allemandes et britanniques.
Au cours des décennies suivantes, il y a eu de multiples expériences et avancées qui ont touché le concept d'une LED dans les décennies qui ont suivi les travaux de Losev. Cependant, ce n'est qu'à la découverte de l'émission de lumière proche infrarouge par James R. Board et Gary Pittman de Texas Instruments en 1961 que la réalité de l'utilisation pratique des LED a été rendue possible. Le 8 août 1962, les deux ingénieurs ont déposé un brevet pour "Semiconductor Radiant Diode" basé sur leurs travaux, que l'Office américain des brevets a accordé pour leur diode électroluminescente infrarouge GaAs, sous le brevet américain n° 3,293,513.
Le travail de Texas Instruments a été développé par Hewlett-Packard (HP) pour créer des LED rentables pour le marché commercial. À partir de 1962, HP s'est engagé dans la recherche et le développement pour trouver un moyen d'améliorer les performances des LED, tout en réduisant simultanément leurs coûts afin qu'ils soient utilisés dans les biens de consommation courants et l'électronique. En plus de la propre équipe de R&D de HP, des efforts de collaboration ont également été déployés avec la société Monsanto, qui à l'époque était le seul fabricant de matériau semi-conducteur brut Gallium Arsenide Phosphide, un composant essentiel des LED.
Cet effort collaboratif de R&D a porté ses fruits en 1968, avec l'introduction simultanée de l'écran LED de HP et du voyant LED de Mosanto. Il s'agissait des premiers produits LED commercialement viables et ont déclenché une révolution dans l'éclairage d'affichage numérique, remplaçant les tubes nixie comme technologie d'affichage principale ainsi que le néon et l'incandescence pour les voyants lumineux. Au cours des décennies suivantes, la technologie LED a continué de s'améliorer, offrant des couleurs supplémentaires ainsi qu'une durabilité, une longévité et des performances globales accrues.
Avec l'avènement des LED haute puissance (HP-LED) au cours de la dernière décennie, les LED ont fini par dominer complètement presque toutes les applications d'éclairage concerables existantes. Débutant dans des applications spécialisées telles que les lampes de poche et les projecteurs compacts pour les applications commerciales, militaires et industrielles, les HP-LED ont fait leur chemin dans les applications d'éclairage grand public courantes, telles que les tubes à LED, les ampoules et même les luminaires à LED dédiés.
Avec les HP-LED, la qualité de la lumière produite s'est progressivement améliorée ainsi que le flux lumineux. Cette qualité de lumière, mesurée à l'aide de l'indice de rendu des couleurs (IRC), a maintenant dépassé pratiquement toutes les autres formes de lumière en dehors de la lumière naturelle. Suivant la loi de Haitz, la progression globale de la technologie LED continuera d'augmenter de façon exponentielle avec des coûts inversement proportionnels rendant la technologie plus économique pour une utilisation généralisée. Comme leur passé, l'avenir des LED continue d'être prometteur.
