En tant qu’industrie, l’éclairage électrique est relativement nouveau – moins de 150 ans – et il est né grâce à un entrepreneur. Cet individu concevait l’éclairage électrique comme un processus de pensée active et active, de contemplation, de délibération, d’expérimentation et d’invention. Il s’appelle Thomas Edison.
Edison a fondé ce que vous voyez aujourd’hui comme l’industrie américaine de l’éclairage.
Beaucoup de choses ont été écrites, dites et représentées sur le légendaire inventeur de l’ampoule à incandescence, mais son histoire commerciale et industrielle prospère et durable n’est pas aussi bien connue.
En fait, Thomas Alva Edison, né à moitié sourd dans le Midwest américain et nouveau venu à New York, qui a ensuite forgé un laboratoire dans le New Jersey, a fondé l’Edison Illuminating Company le 17 décembre 1880 et l’Edison Battery Company le 27 mai 1901 pour développer, fabriquer et vendre l’ampoule Thomas A. Edison et la batterie de stockage Edison.
Comment Edison a-t-elle fabriqué l’ampoule pour la distribution sur le marché de masse? Comment Edison dirigeait-il son entreprise ? Que pensait-il de la concurrence ?
Autodidacte et autodidacte, Edison, né dans la pauvreté dans le Michigan, a obtenu son premier emploi à l’âge de 12 ans. Avant de devenir un inventeur en série, il était journaliste. Fasciné par la télégraphie, selon le documentaire de PBS, il a commencé à travailler avec une société de télégraphe à 15 ans, bricolant des machines. Ici, Edison a appris les principes de base de l’électricité. Il incarnait l’esprit d’entreprise et l’ingéniosité américaine qui ont alimenté une grande partie de la révolution technologique de (1850-1914); intelligent, inventif, parfois impulsif, poussé à réussir.
Après avoir déménagé à New York, il a commencé à concevoir une entreprise comme une usine à idées, en gardant une trace du temps qu’il a passé à développer une idée – Edison, malentendant, a inventé le phonographe en utilisant la technologie téléphonique d’Alexander Graham Bell et il a d’abord imaginé la lumière électrique dans trois croquis de carnet rapides – gagnant de l’argent auprès d’investisseurs tels que JP Morgan.
Comme Sterling North l’observe dans son livre, Young Thomas Edison:
« Des chiffons aux richesses en trois jours, c’est une histoire à succès, même pour un génie comme Edison. Mais le sens profond était que depuis des années, il se préparait à un tel moment. »
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Éclairage commercial, Guides, Laboratoire d’apprentissage, Nouvelles, Conseils
2023 U.S. Commercial Lighting Energy Standards Primer (en anglais seulement)
Lorsque le marché boursier s’est effondré, Écrit North, « les quelques dollars que [Edison] avait économisés n’avaient pas été risqués en... spéculation sauvage. Après quelques mois, Edison et Franklin L. Pope, un ingénieur télégraphiste très intelligent, ont fondé leur propre [entreprise] appelée Pope, Edison and Co., avec J. N. Ashley comme troisième partenaire silencieux. C’était la première entreprise d’ingénieurs électriciens jamais créée. »
Thomas Edison était rarement inactif. Trouver un équilibre entre gagner de l’argent dans l’éclairage tout en testant et en créant des inventions dans une sorte de studio s’est avéré être un défi pour le jeune Edison. Mais il a réussi à construire plusieurs entreprises d’éclairage et a finalement vendu la plupart de ses entreprises à une société qui est devenue la General Electric Company.
Par la suite, selon North, Edison a simplement cherché un bon laboratoire et le temps de faire ses recherches et d’inventer. Dans des collines verdoyantes et paisibles – les Orange Mountains du New Jersey – Edison travaillait nuit et jour dans son laboratoire. Il a frappé une horloge comme l’ont fait ses employés. Mais « il a plus que doublé leur semaine de travail moyenne, consacrant parfois jusqu’à 116 heures entre le dimanche et le dimanche.
L’auteur Edwin Locke écrit dans The Prime Movers que « Edison est surtout connu pour son invention de l’ampoule électrique... Mais nous avons envisagé tout un système électrique pour aller avec l’ampoule... [y compris] une centrale électrique, un câblage isolé, des lumières à commande individuelle câblées en parallèle, des compteurs pour mesurer la consommation électrique et le coût total compétitif par rapport à l’éclairage au gaz naturel. Edison a dû inventer, en plus de l’ampoule, les dynamos qui alimenteraient les stations, la méthode de câblage et d’isolation, les compteurs, les luminaires et les fusibles. Ces inventions ont été réalisées dans son laboratoire en conjonction avec la recherche sur les ampoules.
