Un downlight LED encastré peut être un luminaire à base de lampe ou un luminaire LED intégré. Un plafonnier à lampe utilise une source lumineuse dont les caractéristiques de performance optique sont intégrées à la source lumineuse. La source lumineuse peut être une ampoule à réflecteur (GU10, MR16, PAR, R, BR ou ER) ou une ampoule à usage général. Les downlights à LED à lampe sont généralement des luminaires de type retrofit ou des produits d'entrée de gamme. Malgré la commodité plug-and-play d'utiliser des sources lumineuses autonomes, ces luminaires se trouvent moins dans les applications architecturales et d'accentuation. Il existe de nombreuses considérations pour éliminer la conception à base de lampe pour les downlights à LED. L'incorporation d'une ampoule LED dans un luminaire est non seulement une pratique de sur-conception, mais compromet également l'efficacité optique et rend le contrôle de précision du faisceau pour de nombreuses applications spécifiques une tâche ardue. Contrairement à la conception excessive du luminaire lui-même, la majorité des ampoules LED actuellement disponibles sur le marché sont sous-conçues afin de réduire les coûts. Ces produits utilisent des circuits de commande nus, des dissipateurs thermiques inefficaces et des LED peu performantes. Les ampoules LED sont souvent étiquetées par les initiés de l'industrie comme des produits de merde parce que leur qualité de lumière, leur maintien de la lumière et la stabilité des couleurs sont bien en deçà de ce que les gens attendent de l'éclairage LED.
Aujourd'hui, lorsqu'il s'agit de downlights à LED, il est plus approprié de parler exclusivement de downlights à LED intégrés. Ces systèmes encastrés sont conçus et fabriqués pour un fonctionnement optimal d'un module LED ainsi qu'une régulation efficace et une répartition précise de son flux lumineux. En conjonction avec des optiques secondaires conçues sur mesure, un réseau de LED discrètes peut être conçu pour fournir un éclairage ambiant uniforme, une LED à un seul point peut créer un faisceau ponctuel avec le punch le plus élevé possible pour l'éclairage d'accentuation. La conception intégrée permet aux LED d'utiliser pleinement le boîtier du luminaire pour la dissipation thermique, gardant ainsi la température de jonction des LED sous contrôle et maximisant le potentiel de performance des LED. Dans les systèmes avec pilotes co-localisés, les LED miniaturisées ou les matrices de LED compactes font de la place pour un compartiment électrique qui peut accueillir des circuits de pilote et de contrôle complets tout en isolant les contraintes thermiques du module LED. Étant donné que les LED ont des caractéristiques thermiques, électriques et optiques interdépendantes, une approche holistique est nécessaire pour atteindre le plein potentiel de l'éclairage LED.
Un downlight à LED intégré se compose généralement d'un boîtier, d'un module d'éclairage à LED, d'un pilote et d'une garniture. Le pilote peut également être monté à l'extérieur afin que le luminaire puisse être conçu avec un profil bas pour s'adapter dans des espaces de plénum très étroits. Le boîtier qui maintient le module d'éclairage et la garniture en place s'étend dans un plafond de sorte que l'ouverture et la garniture puissent être alignées avec la ligne du plafond. Dans une configuration courante, le module d'éclairage et la garniture sont maintenus dans une position fixe vers le bas alignée avec l'axe longitudinal central du boîtier de cylindre. Ce type de downlights est généralement utilisé pour fournir un éclairage ambiant. Dans une autre configuration, le module d'éclairage est dans une position fixe mais un dispositif optique est utilisé pour diriger une partie de la lumière à des angles plus élevés sur des surfaces murales pour des applications d'éclairage mural. Dans les systèmes d'éclairage encastrés réglables conçus pour l'éclairage d'accentuation, le module d'éclairage et la garniture sont mécaniquement unifiés ou fixés rigidement l'un à l'autre et l'ensemble peut s'incliner et pivoter de sorte que la lumière soit dirigée selon un angle par rapport à l'axe longitudinal.
